Louella Garza En el verano de 1992, una cafetería llamada Coffee Connection en Cambridge, Massachusetts, distribuyó cupones para una nueva bebida helada llamada Frappuccino.
El Frappuccino rápidamente se hizo popular entre los estudiantes de la Universidad de Harvard. “La gente estaba haciendo cola en la puerta”, dijo George Howell, el antiguo propietario.
Howell fue uno de los pioneros del movimiento de cafés especiales en los Estados Unidos durante los años setentas y ochentas. Ahora opera George Howell Coffee, que tiene tres cafeterías en Massachusetts. El enfoque principal de su negocio actual es ayudar a las comunidades agrícolas congelando los granos de café inmediatamente después de la cosecha.
“Estaba muy consciente del ascenso de Starbucks desde 1987 en adelante”, dijo Howell. “Starbucks profesionalizó el café. Pusieron la máquina de capuchino boca arriba para que los baristas pudieran mirar al cliente. Cambió el juego”.
Actualmente, este café es muy solicitado en muchas partes del mundo, incluso México y Latinoamérica. El Frappuccino es tal vez la bebida más popular y una de las más pedidas por los clientes de Starbucks. Si tienes antojo de una para ti o varias para compartir, puedes utilizar tus rewards acumulados y disfrutar al máximo de esta deliciosa bebida. Si se acerca tu cumpleaños, ¡no lo olvides! pide tu Frappuccino de cortesía.
Seattle, el hogar del Frappuccino
En 1989, Howell viajó a Seattle para explorar su oficio. La ciudad era entonces el hogar de Starbucks, además de compañías de cafés especiales como Seattle’s Best Coffee y el café Torrefazione Italia (que Starbucks compró en 2003). Howell se detuvo en Torrefazione con un guía que le mostraba las cafeterías de Seattle.
“Ahí estaba. Se estaba haciendo un capuchino congelado en una máquina de granizado. En el segundo que lo probé, era una bebida sencilla y fantástica. Sabía que iba a ser grande”.
El guía turístico de Howell proporcionó la receta, que constaba de tres ingredientes simples: “café muy fuerte, azúcar y leche”. Howell se dirigió a Coffee Connection, donde él y su mano derecha, Andrew Frank, perfeccionaron la mezcla.
La clave del Frappuccino
“La clave del Frappuccino que creamos fue equilibrarlo para que la textura no tuviera ninguna cristalización. Debe ser muy suave, como un helado suave, pero diferente, si tienes un vaso y giras a un lado, la bebida debe entrar en tu boca. Frank inventó el Frappuccino.
En el verano de 1992, The Coffee Connection distribuyó cupones para anunciar su nueva bebida en la tienda de Harvard Square. En 1993, la bebida despegó y Howell comenzó a vender Frappuccinos en sus tiendas en Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts. Howell reemplazó las máquinas de granizado por máquinas de helado suave para satisfacer la demanda.
Cuando el Frappuccino se convirtió en un artículo de moda en The Coffee Connection, Starbucks probó una bebida similar en una sola tienda de Los Ángeles. Solo que esta bebida se hizo con una licuadora en lugar de una máquina de helado.
Starbucks y The Coffee Connection
En 1994, Starbucks compró The Coffee Connection y, con él, el nombre “Frappuccino” que Howell había registrado. Starbucks aplicó el título pegadizo a su propia receta y, en 1995, la vendió en todo Estados Unidos y en Canadá. Sin duda es una bebida que se ha convertido en un ícono, al igual que el capuchino o el café macchiato.
“Creamos el nombre. Nunca me he atribuido el mérito de haber creado el concepto”, dijo Howell. “Es realmente algo en lo que aprendes de todo lo que te rodea y lo sacas a relucir de la manera correcta. Y eso es lo que hicimos”.
Howell dijo que el uso de una licuadora por parte de Starbucks es lo que le dio a la compañía la capacidad de experimentar con diferentes sabores y jarabes para todo, desde moca y frappuccinos de unicornio.
El uso de una poderosa licuadora de calidad comercial crea un Frappuccino en momentos y hace que los clientes sientan que están recibiendo un servicio especial con una bebida hecha a la medida, explicó Howell.
Si bien el enfoque de Howell ahora es volver a revolucionar la industria del café para congelar granos frescos y beneficiar a los agricultores, George Howell Coffee todavía vende la bebida que trajo el éxito a The Coffee Connection un verano hace 26 años.
